Nachruf

Wir nehmen Abschied von unserem Chef, Freund und Kollegen Prof. Dr. Thomas Dierks, der am 7.7.2020 plötzlich verstarb.

Der Biochemiker Prof. Dr. Thomas Dierks ist international anerkannt für seine Forschung zur Aufklärung seltener erblicher Stoffwechselerkrankungen und zur Entwicklung therapeutischer Ansätze. Bedeutende Entdeckungen gelangen ihm während und nach seiner Habilitation an der Universität Göttingen gemeinsam mit seinem Mentor Prof. Dr. Kurt von Figura. Er entdeckte mit dem Formylglycin eine neue Form der Proteinmodifizierung. Darüber hinaus klärte er den Krankheitsmechanismus der Multiplen Sulfatase-Defizienz (MSD) auf. Es handelt sich dabei um eine sehr schwere lysosomale Speichererkrankung, bei der Biomakromoleküle nicht abgebaut werden und sich daher ansammeln. Verursacht wird sie durch einen Defekt des Formylglycin generierenden Enzyms (FGE), das alle Mitglieder der Familie der Sulfatasen aktiviert.

Seit seiner Berufung als Professor für Biochemie an die Fakultät für Chemie der Universität Bielefeld im November 2004 erweiterte er sein Arbeitsgebiet. Seine Forschung ermöglicht den Einsatz von FGE zur Verbesserung der Herstellung von Sulfatasen im Rahmen einer Enzymersatztherapie dieser lysosomalen Speichererkrankung. Prof. Thomas Dierks entdeckte auch die spezifische Rolle von zwei dieser Sulfatasen im Abbau langkettiger Zuckerstrukturen. Auf dieser Grundlage gelang es, eine neue Form der Mucopolysaccharidose zu identifizieren. Außerdem erlauben seine Arbeiten neue Ansätze zur Entwicklung von selektiven Krebstherapeutika mittels Biokonjugation von Antikörpern mit Toxinen in Zusammenarbeit mit Prof. Norbert Sewald und Prof. Kristian Müller von der Universität Bielefeld.

Thomas war ein engagierter Vorgesetzter und Kollege, der sich gerne persönlich um alles kümmerte. Er hatte immer ein offenes Ohr für die wissenschaftlichen und persönlichen Nöte seiner Mitarbeiter.

Als enthusiastischer und beliebter Hochschullehrer war er maßgeblich an der Umstellung des Biochemiestudiengangs auf das Bachelor-Master-System beteiligt. Er konnte junge Menschen für die Forschung begeistern. Als Bielefelder Kontaktperson der Gesellschaft für Biochemie und Molekularbiologie (GBM) rief er die Ortsgruppe der junior GBM ins Leben. Er unterstützte, motivierte und knüpfte ein Netzwerk zwischen Studierenden, Wissenschaftlern und der Industrie.

Stets setzte er sich für die Belange der Fakultät ein, unter anderem in den Jahren 2011-2013 als Dekan. 

Er hinterlässt eine große Lücke in der Fakultät, den Arbeitsgruppen Biochemie I und Biochemie III und in unseren Herzen.

Wir trauern mit seiner Frau Ingeborg Müller-Dierks, seinen Söhnen Sebastian und Dominik Dierks und seiner ganzen Familie.