Der Senat der Universität Bielefeld ernennt Ehrensenator*innen und Ehrenbürger*innen. Daneben verleiht die Universität auf Vorschlag Angehörigen bzw. nahestehenden Personen, die sich der Universität in besonderer Weise verdient gemacht haben, die Ehrennadel bzw. die Ehrenmedaille.
Die Fakultäten der Universität Bielefeld können den Doktor ehrenhalber als Auszeichnung verleihen.
Seit 2004 wird der Bielefelder Wissenschaftspreis durch die Stiftung der Sparkasse Bielefeld im Gedenken an Niklas Luhmann verliehen. Der Preis wird in enger Zusammenarbeit mit der Stadt Bielefeld und der Universität Bielefeld ausgerichtet.
Seit 1997 stiftet die Universitätsgesellschaft den nach dem langjährigen Rektor der Universität Bielefeld, Professor Dr. Karl Peter Grotemeyer, benannten Preis.