Die Universität Bielefeld verfügt über die im ganzen deutschsprachigen Raum größte Abteilung für soziologische Theorie, wie generell über die größte soziologische Fakultät Deutschlands. Traditionell ist in Bielefeld die Systemtheorie Niklas Luhmanns stark vertreten, und auch wenn sich Forschungs- und Lehrinteressen beständig wandeln und pluralisieren, ist dieser Schwerpunkt nach wie vor vorhanden. Theoretiker sind die Denker unter den Soziologen - wer stringentes theoretisches Denken lernen und praktizieren will, ist in Bielefeld richtig.